Kultur und Wein

Raphael von Bargen als Karsten Bernick © Rita Newman

DIE STÜTZEN DER GESELLSCHAFT Die finstere Wahrheit hinter dem Erfolg

Karsten Bernick betreibt eine gut gehende Werft. Allein das Erbe seines Vaters weiter zu führen, bringt ihm keine Befriedigung. Er will selbst den Samen zu etwas Großen, Neuen legen. Eine ideale Stadt schwebt ihm vor, die Social City, die absolut nachhaltig und ohne jeden Ausstoß von CO2 ihren Bewohnern eine glückliche Zukunft ermöglichen soll. Mit den Tricks des gewieften Geschäftsmannes ist es für ihn das geringste Problem, eventuelle Auflagen seitens des Naturschutzes und Ähnliches zu bügeln, ebenso seinen Vorstand davon zu überzeugen, dass das Geld der Firma dort bestens angelegt sei. Aber es gibt eine Leiche im Keller. Eine „Jugendsünde“ wird schlagend. Seinetwegen hat sich eine Schauspielerin das Leben genommen. Das Kind wird von Karstens Familie aufgenommen, die näheren Umstände werden aber verschwiegen, zumal der Bruder seiner Gattin die Schuld auf sich nimmt. Erschwerend dazu kommt ein Termingeschäft. Ein Wrack von Schiff soll in kürzester Zeit in repariertem Zustand auslaufen, andernfalls das Bernick´sche Unternehmen mit fatalen Forderungen seitens amerikanischer Rechtsanwälte fertig gemacht würde.

Schon für Henrik Ibsen bot dieses Lavieren zwischen Lüge und gewissenslosem Geschäftssinn genügend Stoff, um derlei Umtriebe im Drama „Stützen der Gesellschaft“ zu entlarven. Nachdem bald 150 Jahre seit der Entstehung ins Land gezogen sind, war eine Neufassung notwendig geworden, die von Regisseur David Bösch dem Publikum des Theaters in der Josefstadt vorgelegt wurde. Die Werft „Bernick“ wird zu einer heutigen Firma, mit einem Boss, wie es ihn zu allen Zeiten gegeben hat und geben wird. Ein gewohnt grandioser Raphael von Bargen ist Karsten, der angesichts der Büste seines strengen Vaters sein Verhalten reflektiert, aber keine andere Möglichkeit sieht, als mit Härte und Brutalität sein Imperium zu regieren. Patenonkel Dr. Rummel (Dietmar König) und der aalglatte Unternehmer Dr. Schneider (Marcello De Nardo) sind seine Unterstützer.

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Michael von Au (Willi), Anika Pages (Winnie) © Rita Newman

BECKETT & FEYDEAU Einig über die Absurdität eines Ehebetts

Die Theatergröße Dieter Dorn hat in zwei augenscheinlich so unterschiedlichen Dramen das versteckte Gemeinsame erkannt. Samuel Beckett, der Meister der irritierenden Sinnenthebung, hat in „Glückliche Tage“ eine Ehefrau im Ehebett gefangen genommen. Mit dem schrillem Ton einer Türglocke beginnt und endet jeweils das „Tagwerk“ von Winnie, die in wortreichen Selbstgesprächen voller Banalität allmählich bis zum Hals in den Matratzen versinkt. Ob der fallweise hörbare Gesprächspartner namens Willi tatsächlich oder nur in ihrer Fantasie existiert, bleibt offen. Aber sie scheint glücklich zu sein, schwärmt von „großen Gnaden, großen Gnaden“ und dem wunderbaren „alten Stil“. Das Klingeln weckt schließlich auch Yvonne, die Gattin von Lucien. Es wirkt wie die Erlösung aus einer absurden Traumsequenz, wenngleich in der Folge sehr reale zwischenmenschliche Probleme zur Sprache kommen. Georges Feydeau lässt in „Herzliches Beileid“ eine vernachlässigte Frau und deren vergnügungssüchtigen Gemahl aufeinander prallen. Die durch sein Verhalten angewachsenen Schulden wären mit einem Schlag getilgt, wenn seine betuchte Schwiegermutter tatsächlich das Zeitliche gesegnet hätte. Wieder ist der Schauplatz der Auseinandersetzung das Ehebett mit allen seinen Gefahren, die zwischen den Pfühlen lauern.

Dieter Dorn schickt die Frau, grandios und souverän von Anika Pages dargestellt, ins Bett, um sie dort als Winnie in seltsamer Seligkeit parlieren und von Lucien wecken zu lassen. Dabei handelt es sich um den bei Beckett hinter einem Bild versteckten Willi (Michael von Au), der nun im Kostüm des Sonnenkönigs von einem Künstlerball heimkehrt. Er hat sich überfressen und kann gerade noch verhindern, dass sich sein Magen auf offener Bühne entleert. Dank des vom Dienstmädchen Annette (Johanna Mahaffy) zubereiteten Kamillentees renkt sich sein Verdauungsapparat ein, wird aber bald darauf wieder auf eine harte Probe gestellt. Denn in selbiger Nacht läutet Tobias Reinthaller als Diener Joseph an der Tür Sturm. Seine Nachricht, dass die Mutter von Yvonne verstorben ist, hat die Ohnmacht der Tochter zur Folge. Beim Schwiegersohn weckt sie aber gesteigerte Aktivität, die sich schlussendlich als verhängnisvoller Unsinn herausstellt und das Publikum nach teils ratlosem Zuhören bei den absurden Monologen Becketts ob dieser menschlich allzu verständlichen Querelen mit einem fröhlichen Lächeln im Gesicht entlässt.

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Ensemble © Philine Hofmann

SOMMERGÄSTE vergeuden lustvoll Zeit und Leben

Maxim Gorki entfachte 1904 mit seinem neuesten Stück einen Skandal. Das Publikum in St. Petersburg war erbost, weil es auf gnadenlose Weise darin vorgeführt wurde. Wer saß da in den Reihen des Theaters? Bestimmt keine Armen. Wer sich das Billett leisten konnte, hatte es schon zu was gebracht. Entweder war man von altem Adel oder hatte sich, die Gunst der Stunde nützend, auf der Gesellschaftsleiter hinaufgearbeitet. Vor allem die zweite dieser beiden Gruppen musste sich von der Bühne herab sagen lassen, wie sinnlos sie ihre Zeit verschluderte. Im Grund waren sie alle „Sommergäste“, die auf einer Datscha nichts anderes zuwege brachten, als aus Langeweile zu saufen, Sex zu suchen und miteinander zu streiten. Wie es 120 Jahre danach in Russland aussieht, ist schwer zu sagen. Oligarchen lassen sich nicht in ihr Privatleben blicken. In Österreich mag es eine Art Sommerfrische gegeben haben, die so ähnlich abgelaufen sein könnte. Sie ist aber längst verklärte Nostalgie unter dem Bild des alten Kaisers. Was in Gorkis Drama also anschaulich geschildert wird, ist Vergangenheit und beschränkt sich im besten Fall auf historisches Interesse.

Das Theater in der Josefstadt hat dennoch das Wagnis unternommen, „Sommergäste“ von Regisseur Elmar Goerden inszenieren und mit ziemlich viel Krampf aktualisieren zu lassen. So dürfen die Ärztin Marja Lwowona (Martina Stilp) ihrer Tochter Alex (Katharina Klar) ausführlich über diverse Geschlechterrollen und Feminismus diskutieren, die Allgemeinheit über heutige Allerweltsprobleme sinnieren oder die ganze Gesellschaft die Handlung immer wieder mit Gesangeinlagen à la Vaudeville mit U-Music-Begleitung auflockern. Dank des durchwegs grandiosen Ensembles wird dieser Rückblick auf einstiges Freizeitvergnügen dennoch zum feinen Erlebnis. Es beginnt damit, dass Michael Dangl als Rechtsanwalt Bassow der witzige Gastgeber ist, der auch verfahrene Beziehungskisten der Anwesenden mit lockerem Mundwerk zu entspannen versteht.

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Raphael von Bargen (Kommissar Escherich), Claudius von Stolzmann (Enno Kluge) © Roland Ferrigato

JEDER STIRBT, wenn´s drauf ankommt, FÜR SICH ALLEIN

Die Jazzcombo bleibt unsichtbar im Hintergrund. Aber ohne den Swing der fünf Musiker wäre dieser Stoff in seiner Düsternis noch schwerer zu ertragen als er ohnehin von Hans Fallada seinerzeit, 1947, als explodierende Reaktion auf den Nazi-Wahnsinn in Romanform aufgeschrieben wurde. Gleich geblieben ist der Titel „Jeder stirbt für sich allein“, wobei er nicht ganz korrekt ist, denn mit der tapferen Trudel (Paula Nocker) ist auch deren Kind im Mutterleib dem Tod geweiht. Ihr Verlobter Franz Quangel (Tobias Reinthaller) ist in Frankreich für Reich und Führer den Heldentod gestorben, kurz, er ist gefallen. Dessen Vater, ein biederer, wenngleich wortkarger Arbeiter in einer Tischlerei, erklärt auf seine stille Weise dem System den Krieg. Mit von ihm und seiner Frau Anna (Susa Meyer) vielerorts hinterlegten Postkarten, auf denen in kurzen Worten die Wahrheit steht, erregt er Unruhe bis in höchste Kreise. Otto Quangel (Michael Dangl) wird zum Klabautermann erklärt, dem die SS unter der Leitung von Obergruppenführer Prall (Robert Joseph Bartl) mithilfe des Kommissars Eschereich (Raphael von Bargen) auf den Fersen ist. Es entwickelt sich ein Spinnennetz aus Verdächtigungen, in dem sich der kleine Ganove Enno Kluge (Claudius von Stolzmann) verfängt und einem grausamen Verhör nur durch Selbstmord entgehen kann. Das freundliche jüdische Ehepaar Rosenthal (Siegfried Walther, Elfriede Schüsseleder) ist hier lediglich eine tragische Begleiterscheinung in diesem für uns Heutige nicht mehr nachvollziehbaren Reigen des Todes.

Die Besetzungsliste für diese Bühnenbearbeitung, im Programmheft als Libretto (von Susanne Lütje und Anne X. Weber) bezeichnet, ist lang und bis in die Nebenrollen prominent besetzt. Damit entsteht unter der Regie von Josef E. Köpplinger ein packender Abend, der mit seiner Spannung bis zum letzten Moment den Atem anhalten lässt. Das Publikum wird mit exakten Ansagen des jeweiligen Datums in der Zeit gehalten und darf sich an pointierten Texten wacker gesungener Lieder dieses „musikalischen Schauspiels“ entspannen. Die Ausstattung entspricht mit dem dunklen Grau von Betonblöcken dem Inhalt und wird mit ein paar Änderung der Requisiten zum Innenhof, zur Küche, der Bar Paprika oder zum Büro. An diesen an sich banalen Schauplätzen tragen sich die entscheidenden Ereignisse zu. Dort werden die Postkarten geschrieben, es wird unerlaubt Baccara gespielt, dort finden Treffen der Widerstandszelle statt, der Freund wird vernadert, der Schwangeren die Leben aus dem Bauch getreten und der Kommissar von seinem Vorgesetzten unter Druck gesetzt, ein falsches Geständnis vorzulegen. Den einzigen Ausweg aus diesem komplexen Dilemma schien damals tatsächlich nur der Tod gewiesen haben, nicht nur für alle diejenigen, die nicht mit der Meute geheult haben. Er war als eine Art Gerechtigkeit schlussendlich auch für viele der Schuldigen die letzte Ausflucht, als 1945 mit einem Schlag für sie das böse Erwachen eingesetzt hat.

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Johannes Krisch, Sandra Cervik, Maria Köstlinger © Moritz Schell

RITTER, DENE, VOSS Brillante Formulierungen statt Handlung

Ilse Ritter, Kirsten Dene und Gert Voss waren in den aufgewühlten Burgtheaterzeiten unter Claus Peymann nicht nur dessen drei wichtigsten Schauspieler, sondern gleichzeitig für seinen Lieblingsautor Thomas Bernhard die Gelegenheit, den von ihm erregten Volkszorn mit diesen drei Namen als Titel eines Stückes lächerlich zu schreiben und sich damit von der Frustration erregter Bühnenskandale zu befreien. Im Programmheft zur Produktion im Theater in der Josefstadt (Premiere war am 17. November 2022) liest man zu diesem Geniestreich eines Misanthropen, dass Bernhard damit „eine Unumstößlichkeit des Theaters ignoriert und untergraben hat: die wesenhafte Vergänglichkeit einer Aufführung bei gleichzeitiger Beständigkeit eines Werkes.“ Also allseits Versöhnliches! Was absolut seine Berechtigung hat, wenn drei Persönlichkeiten dieses Hauses quasi in Doppelrollen schlüpfen und zwischen Ahnenkult und Spielfreude beinahe nostalgische Gefühle an die Tage erwecken, als eine Uraufführung zum Tagesgespräch avancierte.

Vor den großformatigen Gemälden von Ritter, Dene und Voss hat Florian Parbs das Bild einer in Scherben zerbrochenen Porzellanära aufgebaut, samt altmodischer Standuhr aus der Originalinszenierung vom Burgtheater. Regisseur Peter Wittenberg lässt darin dem hochklassigen Trio genau die Freiheit, mit der ein auf faszinierend pointierte Texte aufgebautes Drama knapp drei Stunden die Zuschauer bei der Stange hält. DENE, die ältere der drei Geschwister ist Sandra Cervik, eine schwarz gewandete ernsthafte Kümmerin, wie man in Wien sagt.

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Der Wald, Ensemble © Moritz Schell

DER WALD Adelig und reich contra arm und schlau

Kann man irgend wem trauen? Nicht einmal im Wald darf man sich auf die Bäume verlassen. Zu leicht kann ein Ast herunter- und einen direkt auf den Kopf fallen. Auch als Vermögensanlage ist er unsicher, obwohl die in die Jahre gekommene Witwe Raissa Pawlowna Gurmyschskaja (Andrea Jonasson) sehr viel davon besitzt. Um zu Bargeld zu kommen, muss sie jedoch laufend verkaufen und wird damit das Opfer des gierigen und durchtriebenen Holzhändlers Iwan Petrow Wosmibratow (Marcello De Nardo). Seinen Tricks, mit denen er die zwar adeligen, aber dümmlichen Gutsbesitzer hereinlegt, ist sie nicht gewachsen. Die Umstände bringen es aber mit sich, dass ihre Nichte Axinja Danilowna, kurz Axjuschka (Johanna Mahaffy), in Pjotr (Tobias Reinthaller), den Sohn dieses Beutelschneiders verliebt ist. Den ihr gedachten standesgemäßen Bräutigam Alexej Sergejewitsch Bulanow (Claudius von Stolzmann), einen Schulabbrecher und auch sonst recht naiven Jüngling, krallt sich die Tante in einer überraschenden Aufwallung sinnlicher Leidenschaft. Um ihn als Gatten präsentieren zu können, braucht es noble Besucher wie Jewgenij Apollonytsch Milonow (Michael König) und den Kavallerieoffizier a.D. Uar Kirilytsch Bodajew (Robert Joseph Bartl), dazu einen bärtigen Diener namens Karp (Einspringer Till Firit) und die servile Hausdame Ulita (Einspringerin Alexandra Krismer).

Die Komödie „Der Wald“ von Alexander Ostrowskij wäre aber nichts als eine aus der Zeit gefallene Abrechnung mit dem russischen Gesellschaftssystem des 19. Jahrhunderts und eine Reihe unaussprechlicher Namen, gäbe es nicht die beiden Provinzschauspieler.

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Roman Schmelzer, René Pohl, Jakob Eisenwenger, Günter Franzmeier © Philine Hofmann

EIN VOLSKFEIND „Skandalös“ spannend, weil ehrlich aktuell

Die neue Therme steht kurz vor der Eröffnung. Massen von Badegästen werden erwartet, das Kleingewerbe sieht einem ungeahnten Aufschwung entgegen, die Bewohnerschaft ist euphorisiert und überzeugt, diesen Segen ihrem Bürgermeister zu verdanken. Wie ein Hieb trifft diesen jedoch die Entdeckung seines Bruders, dem Kurarzt, dass „something in the water“ ist, nämlich eine weit über die Zulassungsgrenze hinausgehende Belastung mit Schwermetallen und Bakterien. Die Ursache ist bald entdeckt. Das Gift kommt aus der Fabrik von Morten Kiil, dem Schwiegervater des Arztes, und ist nur deswegen in das sogenannte Heilwasser gelangt, weil dessen Zuleitung einst viel zu tief angelegt wurde. Es kommt zum Bruderkrieg: ein von seiner Verantwortung überzeugter Mediziner gegen einen mit allen Wassern der Rhetorik gewaschenen Politiker, befeuert von einer Lokalpresse in den Händen eines Mäßigungsfanatikers.

Der Gesellschaftskritiker Henryk Ibsen, gewohnt an Skandale, die seine Stücke auslösen, lässt die Handlung in einer norwegischen Kleinstadt am Ende des 19. Jahrhunderts passieren – und wird seltsamerweise von seinen Landsleuten verstanden. Regisseur David Bösch belässt den Schauplatz zwar an Ort und Stelle, versetzt den dramatischen Rest aber in die Gegenwart und macht ihn so zu einem Paradebeispiel für ein Treiben, das sich genauso gut in der österreichischen Thermenlinie ereignen kann. Auf riesigen Projektionen (Bühnenbild und Video: Patrick Bannwart) wird für die neue Therme geworben, es werden darauf die sehr heutig hohl klingenden Reden des Bürgermeisters übertragen, per Lauftext breaking News aus der Redaktion des Volksboten verkündet und mittels entstellter Gesichter ein mögliches Szenar der verseuchten Zukunft angedeutet.

Die Auseinandersetzung beginnt auf einer Baustelle, ausgestattet mit Mischmaschine, Scheinwerfern und Staub. Die hochschwangere Kathrin (Martina Ebm), sie erwartet ihre Tochter Lisbeth, und als ihr Gatte Dr. Thomas Stockmann ein hochemotional agierender Roman Schmelzer kümmern sich noch sehr familiär um ihren Vater, den Fabrikanten Morten Kiil (Johannes Seilern). Die Eintracht zerfällt jedoch in dem Moment, als Thomas auf seine schreckliche Entdeckung zu sprechen kommt. Er konfrontiert per Mail seinen Bruder Peter Stockmann mit hieb- und stichfesten wissenschaftlichen Gutachten, laut denen eine Verwendung des Wassers lebensgefährlich ist.

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